相傳，清朝乾隆年間，城步畝民起義，朝廷出兵鎮(zhèn)壓，百姓們被趕進(jìn)深山老林，以野萊、茶葉充饑。誰(shuí)知，屋漏偏逢連夜雨，茶葉遭到蟲(chóng)害，被吃得凈光，只剩下了漫山遍野的蟲(chóng)屎渣滓。人們偶然發(fā)現(xiàn)，蟲(chóng)屎落入水中，泡出縷縷血絲般的茶葉，試著一喝，味道香郁甘美。后來(lái)人們索性就有意以化香樹(shù)葉誘蛾產(chǎn)卵，專(zhuān)取幼蟲(chóng)糞便熬茶，這就是現(xiàn)在飲用的蟲(chóng)茶。
長(zhǎng)安營(yíng)總府欲獻(xiàn)媚于皇上，責(zé)令當(dāng)?shù)匕傩沾罅恐谱鱿x(chóng)屎茶，用樹(shù)皮制成精致包裝，外裱紅紙，半斤一盒，作為珍品每年向朝庭進(jìn)貢，從此蟲(chóng)屎茶又被稱(chēng)為“貢茶”。
蟲(chóng)屎茶又名“龍珠茶”，系湖南省安化縣的一大特產(chǎn)。當(dāng)?shù)厥a(chǎn)黑茶，是聞名遐邇的“黑茶之鄉(xiāng)”。湖南城步的苗、瑤、侗族，每年谷雨前后，上山采摘一種當(dāng)?shù)胤Q(chēng)為“巖茶”的嫩葉，將采回的茶葉在沸水里燙過(guò)，撈起晾至約八成干。然后用一種特制的竹簍，簍底墊上一層干芭蕉葉，把茶葉層層鋪放在內(nèi)。每鋪放五寸厚左右，就均勻?yàn)⒁粚用诇?。裝滿(mǎn)茶葉的茶簍，放置閣樓上。經(jīng)過(guò)十天半月，茶葉發(fā)酵產(chǎn)生出一種奇異的清香。大約兩個(gè)月后，茶葉里就自然生長(zhǎng)出一種烏黑發(fā)亮的小圓蟲(chóng)，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為“茶蟲(chóng)”。茶蟲(chóng)像蠶吃桑葉一樣以茶葉為食。待茶葉吃得差不多了，茶蟲(chóng)變成蟲(chóng)蛹，繼而化為蟲(chóng)蛾飛走。將茶簍里的殘存物，用細(xì)孔竹篩篩去茶蟲(chóng)吃剩的殘葉枝梗，剩下的便是茶蟲(chóng)排泄的糞便。曬干即為蟲(chóng)茶。
蟲(chóng)屎茶帶有高雅的熟香，味濃略顯甜，口味醇厚，湯色烏深，別有一番風(fēng)味，連飲數(shù)杯，絕無(wú)膩感，是陳年黑茶當(dāng)中的極品。
茶蟲(chóng)及其排泄物，不僅不會(huì)破壞黑茶的品質(zhì)，藥理功效更強(qiáng)。清代光緒年間的《城步鄉(xiāng)土志》記載：茶有八峒茶......亦有茶雖粗惡，置之舊籠一二或數(shù)，茶悉化為蟲(chóng)，余名曰蟲(chóng)茶。茶收貯經(jīng)久，下能消痰順氣。早在明朝，李時(shí)珍的《本草綱目》中就記載蟲(chóng)屎茶有清熱、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，對(duì)腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔出血均有較好療效。
蟲(chóng)屎茶產(chǎn)量稀少，一公斤蟲(chóng)屎茶的價(jià)格則相當(dāng)于一公斤黃金的價(jià)格。此外，一般只有存放三五十年以上的陳年茶磚才會(huì)寄生茶蟲(chóng)，所以蟲(chóng)屎茶還具有相當(dāng)高的收藏價(jià)值。蟲(chóng)屎茶喝來(lái)，是茶非茶，這大概就是茶的最高境界——“無(wú)味之茶”吧！
